Скачки Палио - красивая традиция города Асти (Asti). Традиционные скачки проводятся каждый год в сентябре. Великолепный ритуал, Кортео Сторико, предшествующий скачкам, притягивает зрителей со всего света. Флаги и гербы контрад вывешиваются на зданиях и площадях.
Самые ранние из известных предшественников скачек проходили в средние века. В наше время все каноны проведения гонок бережно хранятся и строго соблюдаются. Каждое третье воскресенье сентября наездники из разных районов провинции Асти собираются на главной городской площади Альфьери, чтобы сразиться в равном поединке за главный приз соревнований – флаг Палио, рисунок которого каждый год становится воплощением фантазии одного из местных художников. Участники гонок одеты в разноцветные костюмы, символизирующие город или район про-винции Асти, честь которого отстаивает каждый из участников. Свято почитаемый лик Сан-Секондо также является неотъемлемым атрибутом одежды и символом удачи для наездника.
В первой половине дня, за несколько часов до начала гонок более 1000 участников в красочных средневековых костюмах совершают ход по главным улицам города Асти. Разноцветная мозаика флагов с символикой соревнующихся районов провинции украшает торжественное шествие, напоминающее бурную реку, которая наполняет каждый уголок этого маленького городка своими яркими ручейками, превращающими безмятежную жизнь горожан в праздник.В преддверии соревнований все спешат посетить ярмарки, на которых можно найти приятные безделушки, сделанные вручную, попробовать традиционные итальянские закуски.
В свое время рыцарские турниры, дуэли и состязания были уделом богатой знати, где можно было потешить тщеславие, продемонстрировав свое превосходство или завоевать сердце Прекрасной Дамы, сведя счеты с соперниками. Сегодня – это красочные театрализованные представления, которые могут стать приятным развлечением. События прошлого, восстановленные с исторической точностью, строгое следование традициям возбуждают участников мероприятий не менее чем в старые времена. Все в точности так, как было когда-то, с одной только разницей, что на карту не ставится жизнь участников состязаний, и победитель не стремится получить поцелуй Прекрасной Дамы. Состязания и турниры приобрели более спортивный характер.
Не пропустите традиционный показ Сбандиератори - знаменосцев (махатели флагов) с музыкальной поддержкой в виде барабанщиков и трубачей, одетых и "вооруженных" исключительно в средневековые амуницию и одежды. Флага метания - искусство средневекового периода (в основном в Италии). Размахивали флагом во время войны, чтобы дать военные сигналы и дальнейшие указания издали солдатам на поле боя. Флаги были использованы также в периоды мира во время парадов, и в этих случаях знаменосец нес знамена дворян, пап, городов или армий. В некоторых случаях закручивали, вертели и бросали в верх флаги с их символикой. Из этих древних методов был разработан искусство флага метания , который дошел до наших дней.
Пьемонту событий подобного рода не занимать. Круглый год, во всех уголках региона проходят праздники и мероприятия, и некоторые из них заслуживают внимания и похвалы.
